據(jù)日本《朝日新聞》網(wǎng)站２２日報(bào)道，研究人員以１８個(gè)月大且出現(xiàn)阿爾茨海默氏癥癥狀的高齡實(shí)驗(yàn)鼠為研究對象，給它們喂混有咖啡因的水。實(shí)驗(yàn)鼠攝取咖啡因的量相當(dāng)于人每天喝５杯咖啡。
在如此連續(xù)喂水一個(gè)月后，研究人員測試實(shí)驗(yàn)鼠的認(rèn)知能力、運(yùn)動機(jī)能等８個(gè)方面的能力。在尋找目的地實(shí)驗(yàn)中，每天攝取咖啡因的實(shí)驗(yàn)鼠迷路的次數(shù)有所減少，雖然每次實(shí)驗(yàn)的目的地都發(fā)生變化，但是它們能較快到達(dá)目的地，它們的該項(xiàng)測試成績和健康實(shí)驗(yàn)鼠差不多。而每天只喝清水的對照組實(shí)驗(yàn)鼠的認(rèn)路能力未得到改善。
研究人員發(fā)現(xiàn)，攝取咖啡因的實(shí)驗(yàn)鼠，其腦內(nèi)掌管記憶的海馬部位以及大腦皮質(zhì)部位堆積的異常蛋白質(zhì)沒有增加。進(jìn)一步的分析顯示，實(shí)驗(yàn)鼠攝入的咖啡因能抑制某種酶發(fā)揮作用，而這種酶可以促進(jìn)與阿爾茨海默氏癥有關(guān)的異常蛋白質(zhì)產(chǎn)生。
參與這項(xiàng)研究的埼玉醫(yī)科大學(xué)副教授森隆說，此前研究者根據(jù)人類流行病學(xué)調(diào)查結(jié)果推測，咖啡因有緩解阿爾茨海默氏癥癥狀的功效，此次研究揭示了其中的部分機(jī)制。雖然這一研究尚處于動物實(shí)驗(yàn)階段，但為探索抑制人類阿爾茨海默氏癥癥狀發(fā)展的方法提供了依據(jù)。
